もともと別府の浜脇出身で18歳まで別府で過ごし、就職をきっかけに東京へ移り住みました。そこから電気通信関係の仕事に就き、ナイジェリアやマレーシアなど、世界各地で働き60歳で定年を迎えました。セカンドライフを満喫したいという気持ちが強く、もともとアクティブな性格ということもあり、定年してからの2年間は富士山や屋久島など、国内のさまざまな場所を旅して回りました。全国を巡る旅を終え、生まれ故郷である別府への移住を妻に提案したのですが、子どもや孫たちのそばにいる時間も大切にしようということで、東京と別府、二拠点での暮らしを始めました。

現在は、別府と東京を気の向くままに行き来し、別府にあるたくさんの温泉や公民館で開催している料理教室などを楽しみながら充実した毎日を送っています。
もともと別府で暮らしていたとはいえ、別府の魅力を実感したのは、年を重ねてから。海外を飛び回っていたからこそ、日常的に温泉が楽しめるありがたさに気づきました。ひょんなことから88箇所の温泉を巡ってスタンプを押す企画「別府八湯温泉道」に出会い、興味本位で挑戦してみることに。温泉だけにとどまらず、そこでの、地元の人や観光客とのコミュニケーションや、北浜界隈の飲食店での店主やお客さんとの交流など、別府で出会う人の温かさや心地よい距離感も魅力の一つだと感じています。
今、人生を振り返ってみるともう少し早めに退職して、セカンドライフを満喫するという道を選んでも良かったなと思います。「今日は少し遠くの温泉に行ってみよう、夜はあそこの居酒屋でご飯を食べよう」と、一日一日をシンプルに楽しむ。家族や孫、東京が恋しくなったら、フラッと東京に帰るという自由なスタイルで、毎日を過ごしています。温泉や美味しい食、人を温かく迎え入れる雰囲気…別府の良さは挙げれば切りがないほど。62歳のときに別府に移住し、10年が経ちました。別府にいると退屈な時間なんてありません。まだまだ楽しむモノ・コトは盛りだくさん。セカンドライフを明るく前向きに過ごすのにはぴったりの場所ですね。

お互い定年を迎えたら、マンションの全面リフォームをしようと話していましたが、子どもたちが独立し、夫婦二人には広すぎる我が家をみて、移住も視野に入れ考え始めました。私たちが住んでいたのは工業都市である北九州市。駅が近く、買い物にも便利な立地ゆえ、隣には購入後すぐマンションが建ち、車の騒音に悩むこともありました。そこで次に住むならば静かで、景色の良い場所、そしてリゾート地が良いなという想いから、別府が候補に挙がりました。
「別府移住計画」と題したノートを作り、暮らしで譲れないポイント、住居の条件などを二人で書き綴り、定年までゆっくり住まいを探そうと中古マンションから見始めました。

しかし中古物件を買えば、また老朽化や耐震、さらにすでに築かれたマンションコミュニティに入っていけるかといった問題を考えるようになり、新築マンションにシフトして検討。すると偶然にも私たちの条件にぴったりな眺望の良いマンションがあったのです。私は温泉付きという点、主人はランニングができる別府公園が目の前にある点などから即決！予定を変更し、定年を待たずして移住することに決めました。
暮らし始めてまだ1年目ですが、ここは市街地でありながらとても静かで、窓から見える緑も心地良く、朝日も綺麗。夜は海から月が上がってくる美しい景色に癒されています。山があって、海があって、温泉が湧いていて、そんな自然の豊かさと、日常生活の便利さを併せ持っている別府はとても暮らしやすいですね。
移住となるとご近所とのお付き合いも気になる部分ですが、別府市内には外国の方や観光客がたくさんいて、市民がその多様性を受け入れているローカルインターナショナルシティという印象を受けました。そのホスピタリティがあるからこそ私たちも溶け込みやすく、生活しやすいのだと思います。主人はランニングに出かけて、マンションの温泉に入る生活に満足しているようですし、私は最近「別府八湯温泉名人」を目指して、市内の温泉巡りを楽しんでいます。二人とも憧れの生活を過ごすことができ、一層充実した人生を送れそうです。